Q Decimoctava
letra del alfabeto español, procedente, a través del latín y del griego, de la
letra fenicia qoph, que a su vez se desarrolló desde un jeroglífico
egipcio. En las lenguas semíticas, la qoph representa un sonido
explosivo, y muy diferente de la menos enérgica consonante griega.
En las lenguas románicas y en otras lenguas
modernas, siempre va delante de la letra u excepto en las
transcripciones de la semítica qoph, como en la palabra ‘Iraq’, de donde
procede el gentilicio ‘iraquí’, aunque en el español escrito, como en otras
lenguas, se vacila entre Iraq e Irak. En castellano la letra se llama cu,
y como en el resto de las lenguas procedentes del latín, sólo se utiliza
acompañada de la u muda con las vocales e, i, como en las palabras ‘queso’,
‘pequeño’, ‘quien’ y ‘mantequilla’. Tiene el mismo sonido consonante que la c
ante la a, la o y la u.
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